Empieza por lo que vas a decir primero: qué necesitas y quién eres, con el verbo to be. Después números y la hora, luego el presente simple con do y does para hablar de tu rutina, y más tarde lugares, compras y el pasado básico. Abajo tienes el orden semana por semana durante 8 semanas, con las frases que deberías poder decir al final de cada una.
La regla para ordenar: primero lo que vas a usar mañana
Muchos cursos empiezan por el abecedario, los colores y una lista de 50 verbos. Es material correcto, pero no te sirve para nada concreto en la primera semana. Un orden que funciona sigue las situaciones en las que vas a necesitar inglés, de la más inmediata a la menos urgente: pedir algo, presentarte, decir la hora, contar tu rutina, comprar, moverte por la ciudad y contar lo que hiciste.
Cada paso usa lo anterior. No puedes contar tu rutina sin los números y las horas. No puedes preguntar precios sin How much…?, y esa pregunta es más fácil si ya sabes usar is.
El orden de las primeras 8 semanas
| Semana | Tema | Gramática | Al final puedes decir |
|---|---|---|---|
| 1 | Necesidades e identidad | I need / I want, I am | I need help. My name is Sofía. I'm from Guatemala. |
| 2 | El verbo to be completo y los números | he/she is, are, negativas y preguntas | She's my sister. Are you tired? I'm 38 years old. |
| 3 | La hora, los días y los meses | at, on, in con tiempo | It's seven o'clock. I work on Monday. |
| 4 | Tu rutina | Presente simple, do / does | I wake up at six. Do you drink coffee? |
| 5 | Personas y comida | he/she + verbo con -s, I'd like | My brother works at a bank. I'd like a coffee, please. |
| 6 | Lugares y compras | there is / there are, Where is…?, How much…? | Where is the pharmacy? How much is this? |
| 7 | Pedir ayuda y no entender | can, could | Can you repeat that, please? Sorry, I don't understand. |
| 8 | El pasado básico | was / were, verbos con -ed y 10 irregulares | I was at home yesterday. I went to the store. |
Semanas 1 y 2: necesidades, identidad y to be
La primera semana aprendes a pedir y a presentarte con frases fijas, aunque todavía no entiendas toda la gramática. La segunda ya ves el verbo to be entero: I am, you are, he is, su negativa y su pregunta. Es el verbo que más vas a usar al principio y el que más confunde, porque en español se divide en "ser" y "estar". Tienes la explicación completa en el verbo to be en español.
- I need water, please.Necesito agua, por favor.
- I'm from Guatemala. I live in Antigua.Soy de Guatemala. Vivo en Antigua.
- She isn't at home.Ella no está en casa.
- Are you a teacher?¿Eres maestra?Are sirve para "eres" y para "estás": Are you tired? es "¿Estás cansado?".
Semana 3: números, la hora y los días
Los números del 1 al 100, la hora y los días de la semana parecen vocabulario suelto, pero los vas a usar en casi todas las conversaciones de las semanas siguientes: precios, horarios, citas, edad. Aquí aparecen las preposiciones de tiempo: at para la hora, on para el día, in para el mes. La regla completa está en at, in, on.
- What time is it? It's half past eight.¿Qué hora es? Son las ocho y media.
- The meeting is at three on Friday.La reunión es a las tres el viernes.
- My birthday is in May.Mi cumpleaños es en mayo.
Semana 4: tu rutina con el presente simple
Con el presente simple cuentas lo que haces normalmente. La parte difícil son las preguntas y las negativas, que necesitan do o does. Si solo aprendes una regla esta semana, que sea esta: con does el verbo pierde la -s. Está explicado paso a paso en do o does.
- I wake up at six and I take a shower.Me despierto a las seis y me ducho.
- Do you work on Saturday?¿Trabajas los sábados?
- She doesn't drink coffee.Ella no toma café.doesn't drink, no doesn't drinks.
Semanas 5 y 6: personas, comida, lugares y compras
Aquí juntas lo anterior para situaciones reales. Hablas de tu familia y tu trabajo con he y she, pides comida con I'd like, preguntas dónde está algo y cuánto cuesta. Es el tramo donde más se nota el avance, porque ya puedes resolver algo fuera de casa.
- My mother lives in Cali. She's a nurse.Mi mamá vive en Cali. Es enfermera.
- I'd like a chicken sandwich, please.Quisiera un sándwich de pollo, por favor.
- Is there a bank near here?¿Hay un banco cerca de aquí?
- How much are these shoes?¿Cuánto cuestan estos zapatos?Con plural se usa are: How much are…?
Semanas 7 y 8: pedir ayuda y contar lo que hiciste
La semana 7 te da las frases para cuando no entiendes, que vas a necesitar en cada conversación real durante meses. La semana 8 abre el pasado: was y were, los verbos regulares con -ed y unos diez irregulares muy comunes (went, had, did, saw, ate, came, got, made, said, bought). Con eso ya puedes contar tu fin de semana.
- Sorry, I don't understand. Can you speak more slowly, please?Perdón, no entiendo. ¿Puede hablar más despacio, por favor?
- I was tired yesterday.Ayer estaba cansado.
- We went to the beach and ate fish.Fuimos a la playa y comimos pescado.
- Did you sleep well?¿Dormiste bien?Con did el verbo vuelve a su forma base: sleep, no slept.
Lo que puedes dejar para después
Saltarte cosas al principio te deja tiempo para lo que sí vas a usar. Todo esto puede esperar a que tengas los 8 bloques de arriba:
- El presente perfecto (I have been…). Es útil, pero en las primeras semanas el pasado simple cubre casi todo lo que quieres contar.
- Las listas de 100 verbos irregulares. Con 10 o 15 frecuentes empiezas; los demás llegan con la lectura.
- Los phrasal verbs sueltos. Aprende wake up o get up cuando aparezcan en tu rutina, no en una lista.
- Los condicionales (If I had…) y la voz pasiva.
- El alfabeto fonético. Te ayuda más escuchar el audio de cada palabra y repetirlo.
- Expresiones idiomáticas (it's raining cats and dogs). Son simpáticas, pero rara vez te van a hacer falta en una conversación básica.
Una semana de ejemplo (semana 4, la rutina)
| Día | Qué haces (15 a 20 min) |
|---|---|
| Lunes | 8 verbos de rutina (wake up, take a shower, have breakfast, leave, work, finish, cook, sleep) en frases con I. |
| Martes | Las horas en tus frases: I wake up at six. I leave at seven thirty. Escribe tu mañana en 5 líneas. |
| Miércoles | Preguntas con do: Do you work on Saturday? What time do you wake up? Contéstalas sobre ti. |
| Jueves | he/she con -s y does: describe la rutina de otra persona de tu casa. |
| Viernes | Negativas: I don't work on Sunday. She doesn't cook. Cinco frases verdaderas sobre ti. |
| Sábado | Repaso sin mirar: escribe tu rutina completa de memoria y corrige. |
| Domingo | Descanso, o 3 minutos: di en voz alta tres frases de la semana. |
La pronunciación aproximada de los verbos que más cuestan esta semana, escrita para quien lee en español: wake up "uéik ap", breakfast "brékfast", leave "liiv" (con i larga, para no confundirlo con live, "liv").
Preguntas frecuentes
¿Qué debo aprender primero en inglés, gramática o vocabulario?
Las dos cosas juntas, en frases. Aprende palabras dentro de frases cortas que ya usan la gramática básica, como I need help o I'm from Mexico, y la regla te la explicas después con esos ejemplos.
¿Es mejor empezar por el verbo to be?
Sí, es de lo primero. Lo usas para presentarte, decir de dónde eres, tu edad, tu trabajo y cómo estás, y aparece en casi todas las preguntas básicas.
¿Cuándo empiezo a hablar?
Desde la primera semana, aunque sea leyendo en voz alta tus propias frases. Al final de la semana 2 ya puedes presentarte en cuatro o cinco frases sin mirar.