What's going on? significa ¿qué está pasando? o ¿qué pasa?. Lo preguntas cuando algo raro ocurre y quieres que te expliquen. Entre amigos también sirve como saludo informal, parecido a «¿qué onda?» o «¿qué hubo?».
Significado palabra por palabra
La pregunta está en presente continuo, el tiempo de lo que pasa ahora mismo. Go on es un phrasal verb que aquí significa «ocurrir, pasar».
| En inglés | Qué significa aquí | Ejemplo corto |
|---|---|---|
| what | qué | What time is it? (¿Qué hora es?) |
| 's (= is) | está (auxiliar del presente continuo) | She's working. (Está trabajando.) |
| going on | pasando, ocurriendo | Something is going on. (Algo está pasando.) |
Completa sería What is going on? En la conversación casi siempre se contrae a What's. La forma larga se usa para enfatizar, por ejemplo cuando estás enojado: What is going on here?
Al hablar rápido, las palabras se unen y suena algo como «uátsgóuinon». La g final de going casi desaparece, y por eso en mensajes informales vas a ver What's goin' on? Si te cuesta oírla en películas, fíjate en el ritmo: el acento cae en go.
Tres usos según el contexto
| Uso | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|
| algo raro o inesperado | Why is the street closed? What's going on? | ¿Por qué está cerrada la calle? ¿Qué está pasando? |
| preocupación por alguien | You look sad. What's going on? | Te ves triste. ¿Qué te pasa? |
| saludo entre amigos | Hey, Mike! What's going on? | ¡Hola, Mike! ¿Qué onda? |
Para preguntar por un lugar o un momento, añade in, at o with: What's going on in the office? (¿Qué pasa en la oficina?), What's going on with you? (¿Qué te pasa? o ¿Qué es de tu vida?).
Cómo se usa en la escena de Harry Potter
El tren a Hogwarts frena de golpe en medio del viaje, cuando todavía no puede haber llegado. Uno de los amigos pregunta What's going on? Es el primer uso de la tabla: pasa algo inesperado y nadie sabe por qué. Nadie tiene la respuesta, y la única idea que surge es que el tren se haya descompuesto.
Ejemplos para usarla
- There are three police cars outside. What's going on?Hay tres patrullas afuera. ¿Qué está pasando?
- What's going on? Why isn't anyone answering the phone?¿Qué pasa? ¿Por qué nadie contesta el teléfono?
- You haven't called me in weeks. What's going on with you?Hace semanas que no me llamas. ¿Qué te pasa?
- A: Hey, what's going on? / B: Not much. Just working.A: Hola, ¿qué onda? / B: Nada, aquí trabajando.Como saludo, la respuesta normal es Not much o Nothing much.
- I don't know what's going on.No sé qué está pasando.Dentro de otra frase deja de ser pregunta y no lleva signo de interrogación.
Errores comunes de hispanohablantes
- What is passing?IncorrectoEs la traducción literal de «¿qué pasa?». Pass significa «pasar» de lugar o «aprobar», nunca «ocurrir».
- What going on?IncorrectoFalta el auxiliar is (o 's). El presente continuo siempre lo necesita.
- What's go on?IncorrectoDespués de is va el verbo con -ing: going.
- I don't know what's going on?Sin signo de interrogaciónCuando la pregunta va dentro de otra frase, es una afirmación: I don't know what's going on.
Frases parecidas
| Expresión | Significado | Cuándo usarla |
|---|---|---|
| What's happening? | ¿qué está pasando? | Casi igual. También sirve como saludo informal. |
| What happened? | ¿qué pasó? | Cuando algo ya ocurrió y quieres saber qué fue. |
| What's up? | ¿qué onda?, ¿qué hay? | Saludo muy informal. Se responde Not much. |
| What's wrong? | ¿qué tienes?, ¿qué pasa? | Cuando ves que alguien está mal o algo falla. |
| How's it going? | ¿cómo va todo? | Saludo amable. Se responde Good, thanks. |
Practícala con su escena
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Preguntas frecuentes
¿Qué se responde a «What's going on?»?
Si es un saludo, Not much o Nothing much, y luego puedes preguntar What about you? Si es una pregunta real, explicas lo que pasa: The train stopped.
¿Cuál es la diferencia entre «What's going on?» y «What's up?»?
Como saludo son casi iguales; What's up? es todavía más informal. Para preguntar por algo raro que está pasando, lo natural es What's going on?
¿«What's going on?» es de mala educación?
No. Es una pregunta normal. Solo suena brusca si la dices gritando o en tono de reclamo.